Cascatas de sangue na Antártida — Foto: Reprodução/Wikimedia Commons
GERADO EM: 10/07/2026 - 20:42
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A Antártida nem sempre foi o continente coberto por uma vasta camada de gelo. Há cerca de 34 milhões de anos,ela começou a congelar permanentemente,mesmo com as temperaturas da Terra sendo quase 5°C mais altas do que hoje.
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Um estudo publicado na revista científica "Science" concluiu que a explicação não reside apenas na diminuição do dióxido de carbono (CO₂). Os pesquisadores afirmam que processos geológicos que ocorreram no interior da Terra desempenharam um papel decisivo na preparação do continente para a formação de gelo.
A pesquisa,liderada pela Universidade de Southampton,na Inglaterra,em conjunto com outras instituições internacionais,sugere que a elevação progressiva da Antártida Oriental deu origem a um extenso planalto,escarpas e cadeias de montanhas. Essa mudança na paisagem permitiu que a neve se acumulasse e permanecesse por longos períodos,favorecendo o início da glaciação. Os cientistas explicam que esse processo foi impulsionado por ondas do manto terrestre,movimentos muito lentos que ocorrem nas profundezas do planeta quando as placas tectônicas se afastam. Ao longo de milhões de anos,esses fenômenos elevaram gradualmente grandes áreas do continente até atingirem uma altitude suficiente para reter neve permanentemente.
De acordo com modelos desenvolvidos pela equipe,há cerca de 45 milhões de anos,grande parte da Antártida Oriental já ultrapassava os dois quilômetros de altitude. Esse limiar se mostrou crucial porque,em altitudes mais elevadas,as temperaturas diminuem e a neve para de derreter completamente durante o verão,favorecendo a formação de geleiras.
lhas Shetland do Sul,na Antártida,incluem Ilha Livingston (foto) e Ilha Decepção — Foto: Juan Barreto / AFP
O estudo também destaca que a diminuição do CO₂ atmosférico foi um fator crucial no resfriamento global. No entanto,os autores apontam que esse aspecto,por si só,não explica por que a Antártica formou uma extensa camada de gelo muito antes do Hemisfério Norte; isso ocorreu em conjunto com a evolução geológica do continente.
Segundo os pesquisadores,essa diferença decorre do fato de a Antártida ser um continente de alta altitude,situado sobre terra firme,enquanto o Ártico está localizado sobre um oceano. Essa vantagem geográfica permitiu que o Polo Sul atingisse as condições ideais para sustentar o gelo permanentemente e formar uma vasta camada de gelo.
As descobertas oferecem novas perspectivas sobre como o clima do nosso planeta evoluiu,mostrando que grandes transformações dependem não apenas da atmosfera. A interação entre geologia,topografia e condições climáticas foi fundamental para que a Antártida se tornasse a maior reserva de gelo do mundo.
Construção do cofre de gelo na Antártida — Foto: Divulgação | Ice Memory
