África do Sul enviará sementes de rooibos à Estação Espacial Internacional (ISS,na sigla em inglês) pela primeira vez — Foto: Pexels
GERADO EM: 20/07/2026 - 09:03
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Já imaginou tomar um chá ou até um vinho produzido a partir de plantas cujas sementes passaram pelo espaço? É justamente essa possibilidade que dois experimentos científicos pretendem investigar nos próximos anos. Enquanto a África do Sul enviará sementes de rooibos à Estação Espacial Internacional (ISS,na sigla em inglês) pela primeira vez,pesquisadores da Universidade Texas A&M já preparam um estudo semelhante com sementes de uva para avaliar os impactos da radiação cósmica na agricultura do futuro.
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As sementes de rooibos,infusão sem cafeína produzida a partir de uma planta nativa da região de Cederberg,na África do Sul,serão lançadas em outubro e devem permanecer por pelo menos seis semanas em um nanolaboratório na estação espacial,ao lado de mais de uma dúzia de experimentos estudantis voltados à educação em Ciência,Tecnologia,Engenharia e Matemática (STEM). O retorno à Terra está previsto entre dezembro e janeiro.
Segundo o Conselho Sul-Africano de Rooibos (SARC),será a primeira vez que uma espécie nativa da África do Sul — e do continente africano — viajará ao espaço. O objetivo é avaliar como a microgravidade e a radiação espacial afetam a germinação e o crescimento da planta.
— Estas sementes serão as primeiras de uma espécie nativa da África do Sul,e as primeiras do continente africano,a irem para o espaço — afirmou o diretor do SARC,Dawie de Villiers,à AFP.
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Mercúrio: nenhuma — Foto: NASA
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Vênus: nenhuma — Foto: NASA
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Terra: 1 (nosso satélite natural,a Lua) — Foto: Reprodução
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Marte: 2 (Fobos e Deimos) — Foto: NASA
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Júpiter: 95 luas — Foto: NASA
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Saturno: 274 luas — Foto: NASA
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Urano: 28 luas — Foto: NASA
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Netuno: 16 luas — Foto: NASA
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Após o retorno,as sementes serão cultivadas ao lado de um grupo de controle que permaneceu na Terra para que estudantes comparem diferenças na germinação e no desenvolvimento das plantas. Segundo De Villiers,o estudo busca entender se essas espécies poderiam contribuir para a produção sustentável de alimentos em futuras missões espaciais. Atualmente,a África do Sul produz cerca de 22 mil toneladas de rooibos por ano,exportando parte da produção para mais de 50 países. Desde 2021,o produto possui indicação geográfica protegida na União Europeia.
O mesmo princípio orienta uma pesquisa da Texas A&M,nos Estados Unidos. Um lote de sementes de uva será enviado à Estação Espacial Internacional,onde permanecerá por aproximadamente seis meses como parte da missão TAMU-SPIRIT (Plataforma Espacial Multiuso para Integração de Pesquisa e Tecnologia Inovadora). A iniciativa,desenvolvida em parceria com a Aegis Aerospace,pretende transformar a estação em uma espécie de laboratório permanente para pesquisas científicas.
Ao retornarem da órbita,as sementes serão plantadas em um vinhedo da Texas A&M AgriLife Research,onde cientistas irão comparar o desenvolvimento das videiras,a produção de uvas e possíveis alterações genéticas em relação a plantas cultivadas a partir de sementes que permaneceram na Terra.
— Sem a proteção desenvolvida para o transporte,a radiação poderia comprometer a viabilidade das sementes — explicou Justin Scheiner,especialista em viticultura e professor associado de ciências hortícolas da Texas A&M.
Os pesquisadores trabalham com a hipótese de que a exposição prolongada à radiação espacial provoque mutações genéticas. Caso isso ocorra,as primeiras colheitas das videiras derivadas dessas sementes são esperadas entre quatro e cinco anos após o retorno da missão. Segundo a equipe,os resultados poderão abrir caminho para novas estratégias de produção agrícola em ambientes extraterrestres e,futuramente,até para a elaboração do primeiro vinho produzido a partir de plantas originadas de sementes que viajaram pelo espaço.
