As crianças foram levadas sob custódia pela polícia mexicana enquanto aguardam o retorno para suas famílias nos EUA — Foto: Facebook/Maurica Michelle Lambert
GERADO EM: 10/06/2026 - 12:51
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Uma americana que estava desaparecida desde fevereiro após deixar os Estados Unidos com os sete filhos foi encontrada morta no sul do México,em um caso que mobiliza autoridades dos dois países e levanta questionamentos sobre sua relação com o pai das crianças. Makala Pendley,de 30 anos,foi localizada nesta segunda-feira perto da cidade de Zinacantán,no estado mexicano de Chiapas,com ferimentos na cabeça. Segundo o promotor Jorge Luis Llaven Abarca,a causa da morte foi traumatismo cranioencefálico. A família confirmou ainda que ela estava grávida.
Entenda: Americana desaparecida desde fevereiro é encontrada morta no México; sete filhos são localizados em segurança
Enquanto a investigação avança,os sete filhos do casal,com idades entre 1 e 12 anos,foram encontrados vivos e em segurança no México. As autoridades mexicanas assumiram a custódia das crianças,que devem retornar em breve para Indianápolis,cidade onde a família vivia.
O desaparecimento de Pendley havia sido comunicado em fevereiro por uma assistente social do Departamento de Serviços Infantis de Indiana. Meses depois,a polícia de Indianápolis informou que a mulher e os filhos haviam sido localizados no México,encerrando oficialmente o caso de desaparecimento. Pouco tempo depois,porém,veio a notícia da morte.
Um familiar afirmou ao jornal Indianapolis Star que Joseph Jude Butler Jr.,pai das sete crianças,foi detido pela polícia mexicana. Até o momento,as autoridades não divulgaram detalhes sobre seu possível envolvimento no caso.
Registros judiciais consultados pelo jornal mostram que Pendley e Butler estavam envolvidos em disputas relacionadas à guarda dos filhos e ao reconhecimento de paternidade. A irmã da vítima,Maurica Lambert,afirmou que os dois mantinham um relacionamento marcado por idas e vindas desde a adolescência.
— Eles tinham um relacionamento tóxico e intermitente desde que ela tinha 16 anos — disse Lambert ao Indianapolis Star.
Apesar da detenção do pai das crianças,a irmã afirmou ter ficado surpresa com a informação.
— Pensei que fosse outra pessoa. Ainda acho que é outra pessoa. Jamais me passaria pela cabeça que pudesse ser ele. Nunca tive esse tipo de sensação vinda dele — declarou à FOX59.
Segundo familiares,o corpo de Pendley foi encontrado nu em uma vala. Os investigadores acreditam que ela já estava morta entre oito e 12 horas quando foi localizada. As autoridades mexicanas informaram que procuram um ou mais suspeitos e afirmaram que o caso será tratado com "tolerância zero à violência feminicida".
A prima da vítima,Jami Dowdy,disse à emissora News13 que a família não sabe como Pendley chegou ao México e que as buscas por ela duraram meses. Já Lambert descreveu a irmã como uma mãe dedicada aos filhos.
— Como mães,todas nós temos nossos dias ruins. Mas ela era uma boa mãe. Colocava os filhos acima de tudo — afirmou.
Abalada pela confirmação da morte,ela resumiu o impacto da notícia:
— É o pior dia da minha vida. Sinto como se uma parte de mim tivesse morrido.
A expectativa da família é que os sete irmãos retornem aos Estados Unidos nos próximos dias,juntamente com o corpo da mãe. O gabinete do senador americano Todd Young informou que poderá auxiliar no processo de repatriação.
