Reconstrução do “Nagatitan chaiyaphumensis” mostra tamanho do maior dinossauro já encontrado no Sudeste Asiático; em amarelo,os ossos recuperados pelos paleontólogos na Tailândia — Foto: Reprodução
GERADO EM: 20/05/2026 - 07:35
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O que começou com um morador intrigado por “pedras” espalhadas no fundo de um lago acabou levando paleontólogos à descoberta do maior dinossauro já identificado no Sudeste Asiático. Em 2016,durante um período de seca severa na região de Ban Pha Nang Sua,na província de Chaiyaphum,no nordeste da Tailândia,a redução do nível da água revelou estruturas incomuns no solo rachado do reservatório. O material foi comunicado ao Departamento de Recursos Minerais do país e deu início a uma investigação que se estendeu por quase dez anos.
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As supostas pedras eram,na verdade,partes fossilizadas de um saurópode gigantesco,grupo de dinossauros herbívoros conhecidos pelo pescoço longo e pelo tamanho colossal. Os restos pertencem a uma nova espécie batizada de “Nagatitan chaiyaphumensis”,descrita agora por pesquisadores da Tailândia e do Reino Unido em um estudo publicado na revista científica “Scientific Reports”,do grupo Nature.
Os fósseis encontrados incluem vértebras,costelas,fragmentos da pélvis e ossos das patas dianteiras e traseiras. Entre as peças mais impressionantes recuperadas pela equipe está um úmero com 1,78 metro de comprimento — praticamente a altura de um adulto. A partir das proporções ósseas,os paleontólogos estimam que o animal media cerca de 27 metros de comprimento e pesava aproximadamente 27 toneladas.
O estudo classifica o Nagatitan como um titanossauriforme,linhagem de saurópodes que dominou diferentes partes do planeta durante o período Cretáceo. Segundo os pesquisadores,o animal viveu entre 100 milhões e 120 milhões de anos atrás,em uma paisagem muito diferente da atual Tailândia,marcada por rios extensos,áreas sazonalmente secas e vegetação adaptada a temperaturas elevadas.
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A descoberta chamou atenção não apenas pelo tamanho do dinossauro,mas também pela idade das rochas onde ele foi encontrado. O sítio fossilífero pertence à formação Khok Kruat,considerada uma das camadas geológicas mais recentes da Tailândia com presença confirmada de dinossauros terrestres.
— Chamamos o Nagatitan de “o último titã” porque ele pode representar um dos últimos grandes saurópodes da região antes da transformação ambiental que cobriu parte do território com mares rasos — afirmou Thitiwoot Sethapanichsakul,doutorando da University College London e principal autor da pesquisa.
Segundo ele,formações geológicas posteriores raramente preservam fósseis de dinossauros na região justamente porque o ambiente começou a se tornar predominantemente marinho no fim do Cretáceo Inferior. Isso faz do novo fóssil um registro considerado raro para a paleontologia do Sudeste Asiático.
Além das dimensões gigantescas,a equipe tenta entender como o animal conseguia sobreviver ao clima árido da época. Os autores do estudo apontam que o pescoço e a cauda extremamente longos poderiam auxiliar na dissipação de calor corporal,mecanismo importante em ambientes de temperaturas elevadas. A vegetação disponível provavelmente era formada por coníferas,samambaias e plantas resistentes a longos períodos secos.
Os pesquisadores também reconstruíram parte do ecossistema em que o Nagatitan vivia. De acordo com a análise dos sedimentos e fósseis encontrados na mesma formação rochosa,o saurópode convivia com herbívoros menores,como iguanodontes e ceratopsianos primitivos,além de grandes predadores carnívoros ainda não totalmente identificados. Pterossauros que se alimentavam de peixes em rios e lagos da região também faziam parte da fauna local.
A escavação dos ossos ocorreu ao longo de vários anos e exigiu trabalho manual delicado para retirar o material preservado no solo endurecido do leito do lago. Após a remoção,os fósseis passaram por limpeza,reconstrução e comparação anatômica com outros saurópodes encontrados na China,Laos e em diferentes regiões do antigo supercontinente Gondwana.
Os cientistas afirmam que a descoberta ajuda a preencher lacunas sobre a evolução dos titanossauriformes na Ásia,região onde fósseis desse grupo ainda são considerados relativamente raros em comparação com América do Sul e África. A equipe acredita que novas escavações na formação Khok Kruat possam revelar espécies adicionais e ampliar o conhecimento sobre os últimos dinossauros que habitaram a região antes das mudanças geológicas que transformaram o território em um ambiente costeiro.
